Мария Чинихина - Музыкант и наследница
Элизабетта сменила неудобное положение, ноги затекли, а эмоции накалялись до предела, сменившись на ярость и отвращение.
– Плана у Анри не существует, мистер Пен и прошу, ничего не говорите о наших отношениях, опираясь на личные наблюдения! Теперь вы послушайте меня. За три года я его очень хорошо узнала, нет, не в образе рок-звезды, а как обычного человека. У вас защитная реакция на его поведение, и это нормально, вы не желаете упустить прибыль, пока есть возможность сдерживать Группу контрактом и грозить неустойкой. Ваша команда просчиталась – Анри грезит о свободе, у него появились новые идеи и цели и, к сожалению, в них места нет ни вам, ни вашей корпорации!
– Вы не учли одного. Деньги, как я уже говорил, решают все, и я уверяю, что Анри из гастрольного тура вернется с контрактом от нового «босса». Завтра об этом напишет мировая пресса, гонорар, конечно, будет раз в десять выше того, что я предложил. Через два года вы сочтете его недостойным вашей руки и дадите бедному музыканту отставку! Новые «боссы» утратят к нему доверие и Группа распадется. Анри придет ко мне, как к другу Билли, чтобы я помог ему вылезти из дыры, но я закрою перед ним дверь.
– Бесполезно с вами спорить, мистер Пен.
Льюис Пен склонил голову и ехидно улыбнулся.
– Давайте поспорим на ваше наследство. Если вы так уверены, что мистер Анри не сломается и разорвет со мной контракт, то вы его сохраните, а если сломается, то вы откажетесь от Страны Королевы, как вам игра?
– Я не буду с вами спорить, мистер Пен.
Элизабетта не спускала с противника взгляда, проникающего в самое нутро. Льюис Пен искал способ усмирить обнаглевшую, по его мнению, внучку королевы. Он решился идти на крайности, и восхищаясь чувством собственного превосходства, поправил съехавший парик на голове, надеясь, что присутствующие не заметили оплошности.
– Почему же? – спросил он. – Если вы боитесь утратить титул, оставим спор, но как же ваша уверенность?
– Повторюсь, я доверяю Анри. Для бабушки он средство рекламы семьи и Золотого Дворца в газетах, для вас – источник дохода, думайте, как хотите. Но представьте – настоящая любовь и взаимопонимание существуют. Эти чувства невозможно измерить капиталом! Осознание этой истины сблизило нас. Я бы рассказала, кем была до встречи с ним, но это другая история. Кем был он – рассказали вы.
– Умно, – заметил Льюис Пен и отступил в сторону, услышав, как миссис Магг рассказывает о неудачном споре компаньона соседу.
Подали десерт. Элизабетта услышала очередное пережевывание и странный шепот вокруг бывшего собеседника. Магнаты достоверно изображали, что их заботит только обед, но при этом успевали, не стесняясь, обсуждать ее друг с другом. Элизабетта пыталась разобрать слова, но сидела слишком далеко. Говорил друг Льюиса Пена, мистер Бон, своей соседке, Евгении Магг. Они конкурировали на финансовых рынках, но во время общих обедов любили посплетничать:
– Хорошая девочка, не так глупа и наивна, как все думали. Может мы погорячились, согласившись отдать власть в ее руки? Заметьте, что в будущем управлять ей будет не так легко, как наследником Роменом, который умел строить из себя умного героя, а на деле являлся пустышкой! Пен, она выиграла схватку у вас!
Льюис Пен нахмурился и сжал салфетку руками. Комментировать беседу он не собирался.
– А я слышала, что она договорилась с Кэлом Калди, пару дней назад и не постеснялась угрожать ему на его территории! Она добилась своего, – вставила замечание Евгения.
– Вы шутите! – воскликнул мистер Бон. – Большую проблему мы себе «избрали» единогласным голосованием. Внучка унаследовала от королевы умение красиво говорить, засоряя наши головы! Необходимо срочно собраться и объяснить старухе, чтобы эффективнее «учила» внучку правилам! Девчонка не понимает, кто реальный хозяин в стране!
– Подпишусь под каждым словом, – заявил Льюис Пен и вытащил сигару, чтобы закурить. – Господа, обед закончен.
Он улыбнулся Элизабетте и первым покинул зал, следом ушли остальные магнаты, а Элизабетта вышла последней, ноги приросли к полу. Клаус ожидал у крыльца ресторана и распахнул дверцу машины, стоило ей появиться на улице. Элизабетта вдохнула свежий воздух и задержала взгляд на небе.
«Солнца не будет сегодня. А я угасаю».
Устроившись на заднем сиденье машины, Элизабетта набрала рабочий номер телефона Жасмин в редакции. Она хотела объясниться с подругой после церемонии обручения, но не хватало смелости позвонить. Жасмин не спешила брать трубку. Клаус вырулил на проспект и притормозил у поворота в переулок, ведущий к Золотому Дворцу. Элизабетта выглянула в окно. Пухлые ручки детей, переходивших дорогу, показывали на странную машину и пытались привлечь внимание взрослых к заинтересовавшему их объекту. Светофор замигал, предупреждая о смене сигнала. Родители ускорили шаг, уводя непослушных детей к тротуару и требуя успокоиться.
Клаус выехал на перекресток и свернул на узкую улочку, ведущую к Золотому Дворцу. Элизабетта повторила попытку дозвониться в редакцию и спустя минуту услышала сонный и уставший голос подруги, которая соизволила поднять трубку.
– Привет. Как поживаешь? Устроилась на новом месте?
– Все закрутилось слишком быстро, Жасмин, – оправдывалась Элизабетта, закатив глаза. – Я не могла позвонить и рассказать лично…! Из соображений безопасности бабушка требовала полную секретность…
– У тебя не тот статус, чтобы объясняться с подругой! – завистливо воскликнула Жасмин, оглушив Элизабетту. – Скажи, ты точно решила, что благородные дела всеобщего масштаба важнее, чем проблемы небольшой редакции, ставшей домом на четыре года? Петер срывается на всех по известным тебе причинам! Статья о Туртане наделала много шуму. У дверей редакции столпилась очередь из сахарных мальчиков и девочек, требующих обзор на страницах журнала и славу Туртана, музыканта, который занимает вторую строчку по популярности после Анри!
– Прекрати, Жасмин! – закричала Элизабетта, чувствуя, что теряет выдержку. – Из журнала я не ушла «официально», Петер разрешил мне работать вне редакции и раз в неделю выдавать статью. На радио передача выходит в прежнем режиме…
– Прости за наезд, – вдруг сказала Жасмин. – Я изумилась, узнав, что лучшая подруга уже там, наверху, в Золотом Дворце, и мне сложно привыкнуть к тому, что мы не сможем обедать вместе и выручать друг друга, как раньше!
– От твоей болтовни у меня разболелась голова! Третья попытка предложить занять должность руководителя пресс службы в моей команде обернулась крахом! Энни разрывается, она и секретарь, и первая дама, а из всех знакомых журналистов я могу доверять только тебе.
